Quand je regarde mon compteur Linky, je vois souvent des valeurs affichées en VA. Pourtant, sur ma facture d’électricité, je paie des watts (ou plus exactement des kWh). Alors forcément, la question se pose : est-ce qu’il y a une différence entre les deux ? Et si oui, comment faire la conversion ? J’ai creusé le sujet et je vais partager avec vous une explication claire, des exemples concrets et même un petit conseil de pro pour ne pas se perdre dans les chiffres.
👉 L’article en résumé :
Pour commencer, il faut bien comprendre de quoi on parle. Le compteur Linky n’affiche pas des watts mais des voltampères (VA), qui représentent la puissance apparente.
De l’autre côté, les watts (W) correspondent à la puissance active, c’est-à-dire l’électricité réellement consommée par nos appareils pour produire de la chaleur, de la lumière ou du mouvement.
En réalité, il existe aussi une troisième notion : la puissance réactive, qui ne sert pas directement à nos usages mais qui circule quand même dans le réseau (par exemple avec certains moteurs ou transformateurs). Le tout est relié par une formule simple :
W = VA × cos φ
Le cos φ (prononcé “cosinus phi”) est le fameux facteur de puissance. En clair, il mesure la différence entre ce que le compteur voit (VA) et ce que l’on consomme vraiment (W). Plus cos φ est proche de 1, plus VA et W se confondent. Avec un radiateur électrique ou un grille-pain, 1 VA correspond presque à 1 W. Avec un frigo ou une LED, ce n’est pas toujours le cas.
Pourquoi le compteur Linky affiche des VA ?
C’est une question que beaucoup se posent. La réponse est assez logique : Enedis doit surveiller la puissance totale que l’installation peut appeler. Le réseau électrique est dimensionné pour supporter des puissances apparentes (VA) et non uniquement des watts. C’est d’ailleurs sur cette base que le Linky déclenche une coupure si vous dépassez la puissance souscrite.
Mais pas d’inquiétude : même si le compteur affiche des VA, votre facture est calculée sur les kWh, donc uniquement sur les watts consommés au fil du temps. Le Linky ne change rien à la façon dont l’électricité est facturée.
Comment convertir VA en W : la formule appliquée
Pour convertir les valeurs affichées par Linky en watts, il faut appliquer la formule citée plus haut :
W = VA × cos φ
En pratique, le problème, c’est que le Linky ne donne pas le cos φ. On doit donc l’estimer. Dans une installation domestique classique, il se situe souvent entre 0,8 et 0,95. Cela signifie que pour 1000 VA affichés, vous consommez en réalité entre 800 et 950 W.
Prenons un exemple concret :
Vous voyez donc que la conversion reste une estimation. Plus vos appareils sont résistifs (chauffage, four), plus l’écart est faible. Plus ils contiennent d’électronique (alimentation, LED), plus la différence peut se creuser.
Exemples concrets : quand VA et W s’écartent
Pour rendre ça plus clair, voici un petit tableau comparatif :
| Appareil | Puissance réelle (W) | Estimation cos φ | VA affichés |
|---|---|---|---|
| Radiateur 2000 W | ≈ 2000 | 1,0 | ~2000 |
| Plaque induction 2000 W | 2000 | 0,9 | ~2220 |
| Frigo 150 W | 150 | 0,7 | ~215 |
| Ampoule LED 50 W | 50 | 0,6 | ~83 |
On voit bien que le décalage peut aller jusqu’à 30 à 40 % pour certains appareils. C’est pour cela que prendre systématiquement “1 VA = 1 W” n’est pas une bonne idée.
Quand la conversion devient utile
Vous vous demandez peut-être : à quoi bon savoir ça, puisque ma facture reste calculée en kWh ? En fait, cette conversion a son intérêt :
Quelques conseils pratiques pour ne pas se perdre
Avant de se lancer dans des calculs complexes, il est possible d’adopter de bons réflexes :
✅ Conseil de pro : Si vous avez souvent des coupures Linky parce que vous dépassez la puissance souscrite, ce n’est pas toujours un signe que vous consommez “trop” en watts. Le problème peut venir d’un mauvais facteur de puissance. Dans certains cas, l’installation de dispositifs correcteurs (condensateurs, par exemple pour des ateliers avec beaucoup de moteurs) peut améliorer le cos φ et réduire les VA affichés. Pour un particulier, la meilleure solution reste surtout de bien gérer l’utilisation simultanée des gros appareils.
Conclusion
Le compteur Linky affiche des VA parce que c’est la puissance apparente que le réseau doit gérer. La conversion en watts dépend du fameux cos φ, qui varie selon vos appareils. Pour un usage domestique, retenir une valeur moyenne de 0,9 donne une bonne estimation. Cela permet de mieux comprendre ses consommations, de choisir des équipements adaptés et d’éviter les coupures intempestives. Mais au final, ce sont bien les watts et les kWh qui déterminent votre facture.
Je suis Patrice, passionné de plomberie avec des années d’expérience dans le domaine. Sur Le Kit du Plombier, je partage des conseils pratiques et des astuces pour vous aider à réaliser vos projets de plomberie en toute simplicité. Que vous soyez débutant ou expérimenté, mes articles sont là pour vous guider pas à pas.